Zhan Tian You
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- Écrit par Si Wen
LE PERE DU CHEMIN DE FER CHINOIS
Le premier ingénieur de chemin de fer dans l’histoire de Chine
Zhan Tian You est né le 26 Avril 1860 dans une famille de négociants en thé à Canton. Très jeune, il manifeste une grande intelligence et un esprit curieux. Il s’intéressait beaucoup à la technologie. En 1872, à seulement 12ans, il est admis à la classe préparatoire pour étudier à l'étranger. Par la suite, il part aux Etats-Unis pour faire ses études. En Mai 1877, il entre à l'université de Yale. Il choisit comme discipline le génie civil : spécialité chemin de fer. Il termine ses études avec un excellent résultat (il sort major de sa promotion). Son mémoire de licence est "la recherche de l'appareil élévatoire de quai". Sa promotion comportait plus de 120 étudiants chinois, la totalité est retournée en Chine. Cependant, seuls deux d’entre eux ont obtenu le diplôme, dont Zhan Tian You Nul n’est prophète en son pays et dans la Chine impériale mandchoue c’est encore plus vrai. Pour Zhan Tian You, malgré son retour de l'étranger, aucune tache importante ne lui fut confié jusqu'en 1888. Apres bien des revers de fortune, il travaille finalement à la compagnie de chemin de fer chinois comme ingénieur. Malgré qu’il soit fonctionnaire débutant, il remporte son premier succès : la construction du pont ferroviaire du fleuve de Luanhe. Le premier chemin de fer construit par les chinois sans l’aide étrangère est la ligne Pekin-Kalgan. Zhan Tian You, en est désigné directeur général par le ministère des transports. Par la suite, en 1910, Zhan Tian You occupe le poste de directeur général de l’office commercial du chemin de fer Yue-Han. En 1912, comme ingénieur en chef, il est responsable de la construction du chemin de fer de Chuanhan et Yue Han. Plus tard, il s’installe dans la concession russe de Hankou où il établit "l'association nationale des ingénieurs". Il sera le premier président élu de cette association, lors de la création de la République de Chine. En 1913, il est nommé comme ingénieur en chef au bureau des transports.
En 1914, il reçoit la médaille de Jiahe. En 1916, il obtient le grade de doctorat de l'université de Hongkong. Au début de 1919, représentant de la Chine à la conférence des Etats Alliés, il est nommé inspecteur des chemins de fer d'Extrême-Orient à Haishewei et Harbin. En Avril, il revient à Hankou en raison d’une grave maladie. Le 24 Avril 1919 il décède, à l'âge de 59ans.
Sun Yat Sen avec Zhan Tian You lors d’une inspection de chantier