La théorie du bonzaï
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- Écrit par A.Villefayaud
JAPON ANNEES 1970 
La théorie du Bonzaï
Étude réalisée en 1983
Dans l'analyse que font les firmes japonaises de leur propre activité, et qui ressort à travers les nombreuses publications qu'elles émettent, celles-ci attachent une grande importance à la présentation de leurs capacités technologiques. Elles considèrent généralement comme constituant la base même leurs compétences, à partir desquelles sont développées les différentes lignes de production.
Cette perception de l'activité des sociétés japonaises va bien au-delà d'une simple différence de présentation par rapport à celle qu'ont les entreprises européennes de leur propre activité.
Elle caractérise en fait, une conception différente de la fonction même de la firme japonaise, articulée autour d'un processus d'intégration de technologies génériques et de leur valorisation dans différentes lignes de produits - marchés.
Ce processus est fréquemment visualisé dans l'image d'un arbre dont les racines représentent les technologies, le tronc le potentiel technologique et industriel propre à la firme, les branches, les secteurs et sous-secteurs de valorisation, et les fruits les produits.
Cette perception des relations technologies- capacités spécifiques- lignes de produits, est fondamentalement différente de celle usuellement adoptée en Europe, où l'insertion sectorielle de la firme constitue sa caractéristique dominante, les technologies intervenant comme moyens au service de cette finalité.
Cette représentation arborescente ne peut être détachée de la culture japonaise, où l'arbre a toujours tenu une place fondamentale. Dans l'antique shintoïsme japonais les arbres étaient le siège des divinités, et l'image de l'arbre est depuis lors souvent évoquée pour figurer tant la nation que l'individu et d'une façon générale l'organisation des sociétés humaines.
L'observation des arbres et la connaissance profonde qu'en ont de longue date les japonais, notamment avec le culte du bonzaï, en font une référence permanente et une source inépuisable de comparaisons qui s'est naturellement appliquée à la firme. Vu l'importance de celle-ci dans la société japonaise contemporaine, elle est devenue un objet privilégié d'analyse à partir de la thématique de l'arbre.
Ainsi la résistance à la crise et à la concurrence extérieure renvoie-t-elle au thème traditionnel de la résistance à la tempête de l'arbre battu par les vents «Fubinagashi », thème de réflexion que les responsables d'entreprises actuels ont en commun avec les moines et samouraïs du passé.
L'image de l'arbre défini bien cette fonction essentielle et cette permanence, assurée par le tronc, alors que pour les racines et les branches, certaines peuvent s'atrophier et disparaître, et de nouvelles se développer.
Conceptualisation des grappes technologiques
Stratégie de valorisation technologique
L'élément de base de la stratégie de valorisation technologique est l'importance prise par la technologie dans la fonction de l'entreprise, par rapport aux seules logiques financières et de production. Cette importance se traduit par un haut niveau d'activité de R & D*, tant par rapport à l'ensemble des ventes que par rapport au cash flow dégagé, un élément important étant le poids de la R & D réalisée sur fond propres, un niveau de R & D sur contrats publics étant insuffisant à déterminer une stratégie de valorisation technologique (même s'il peut la faciliter). Le rôle central joué par les compétences technologiques, la stratégie de l'entreprise se traduit par l'existence d'un lieu d'intégration de l'ensemble des connaissances technologiques. Il peut s'agir d'un laboratoire central, l'aspect centralisation.
Ce rôle central se traduit par l'organisation et la gestion d'une capacité à intégrer des technologies génériques bien maîtrisées en vue de les valoriser sous forme de profits adaptés aux besoins du marché. Cette capacité inclut les technologies et méthodes de conception, les moyens de tests et d'essais et peut s'étendre aux technologies de production non spécifiques à une ligne de produit/marché donnée.
* R & D : Recherche et Développement
Le positionnement sur des technologies « Génériques »
Par un positionnement sur une capacité technologique, la firme vise à s'affranchir des évolutions irrégulières et des redistributions rapides affectant les marchés et les lignes pour concentrer ses moyens sur des éléments constructifs plus stables.
Ce positionnement se fait donc sur des technologies qualifiées de « génériques ».
Si l'électronique, les biotechnologies, la thermodynamique, la chimie fine, etc., constituent des champs technologiques génériques fondamentaux et porteurs pour le développement de nouvelles applications, peu d'entreprises ont une taille suffisante pour les couvrir dans leur entier. Les technologies maîtrisées à un haut niveau sont le plus souvent plus restreintes : lasers optoélectronique, métallurgie des poudres, microbiologie, composites organiques, céramiques.
Le maintien de la firme à un niveau sur ces technologies suppose une bonne relation avec les laboratoires scientifiques travaillant en amont au niveau des universités et organismes publics et une capacité de théorisation, cette politique de relation avec la recherche scientifique est une constante dans le développement des grappes technologiques.
La formation des grappes technologiques
La formation des grappes technologiques s'appuie sur une gestion active du potentiel technologique, et sa valorisation multisectorielle, elle débouche sur une restructuration des systèmes productifs.
La gestion du potentiel technologique s'établit à différents niveaux.
« Fertilisation Croisée », la mise en relation des compétences existantes par la multiplication des contacts.
Agglomération de nouvelles compétences complémentaires
Renforcement et adaptation du potentiel technologique
Va et vient permanent entre technologies génériques et applications. Le rôle des organismes techniques centraux est fondamental, il est en effet le lieu de capitalisation de l'ensemble des connaissances de la firme, en provenance de l'amont et de l'aval, et de leur mise en relation, il a donc une double synthèse.
Recherche de toutes les applications possibles des interactions technologiques maîtrisées par la firme
Recherche des solutions technologiques possibles pour répondre aux besoins décelés sur le marché. La réalisation de cette double synthèse suppose une grande aptitude à la théorisation des avancées technologiques pour leur diffusion dans un langage commun.
La valorisation multisectorielle, l'élément le plus visible de la grappe technologique, l'activité sectorielle va au-delà d'une simple diversification, l'ensemble de la gamme de produits est articulé autour de mêmes technologies constitutives, son élargissement renforce les économies qui y sont liées.
1- Composants produits en série, amortissement des programmes de R & D
2- Utilisation de mêmes technologies
3- Mêmes unités de production du fait de l'analogie des produits
Les échanges et projets communs entres ces technologies pour former un ensemble solidaire et interdépendant la grappe prend appui sur ce tronc à partir d'initiatives au départ plus réduites et autonomes.
Les grappes technologiques commandent l'apparition de nouvelles structures productives.
Le concept de valorisation en grappes technologiques constitue de par son caractère normatif un outil pour l'analyse et l'aide à la stratégie des firmes. Une grappe se définit à la fois par des possibilités techniques et des choix économiques qui s'y superposent.
La formation des nouvelles complémentarités, de nouveaux espaces de concurrence, ne répond pas à des déterminismes étroits mais laisse une part importante à l'initiative et à l'efficacité des acteurs, la trame technologique, formée à partir de l'entrecroisement des technologies génériques, organise toutefois un champ de forces fondamental des restructurations, c'est par rapport à elle qu'une intervention d'ensemble de la région peut être construite.
Articulation de trois espaces. Un comportement de grappe technologique apparaît caractérisé par la mise en œuvre d'une combinatoire- combinaison multiple- de technologies génériques, en vue de la réalisation de produits, qui sont valorisés sur une multiplicité de segments de marchés. Dans cette logique, nous sommes amenés à repérer trois espaces:
- espaces des technologies
- espaces des produits
- espaces des utilisations
L'espace des technologies, est simplement décrit par la liste de toutes les technologies disponibles, une firme se positionne sur cet espace par la donnée des technologies auxquelles elle a accès, elles constituent son potentiel technologique propre à un instant donné, technologies consécutives.
L'espace des produits, celui-ci apparaît comme un système complexe de performances obtenu par une combinatoire de technologies définissant une composition et qui se valorise dans l'espace des utilisations à travers une deuxième combinatoire, laquelle détermine une relation utilisation - performances en termes de solution.
L'espace des utilisations sera décrit en termes de segments de marché qui constituent les directions de valorisations.
La valorisation : une articulation dynamique avec le marché. Procédés de production et combinatoire technologique. Constitution et gestion du potentiel technologique. Intégration en grappe.
Une nouvelle trame industrielle
Les grappes prennent leurs origines dans les stratégies de firmes, leur contenu précis et leur génétique ne révèlent donc pas de schémas déterminés et préétablis, au contraire, l'articulation dynamique dans les projets évolutifs d'entreprise, d'une part des possibilités nouvelles offertes par la science et la technologie, et d'autre part des contraintes et opportunités du marchés, donne à l'évolution un caractère très ouvert.
Impossibilité de construire des grappes comme des ensembles structures performés.
La conséquence est qu'il ne peut y avoir de politique industrielle définie par rapport à telle ou telle grappe, comme on a imaginé des politiques de filières. Une nouvelle organisation industrielle se met en place dont il faut comprendre les principes d'émergence pour élaborer les nouvelles politiques industrielles à l'usage d'entreprises mais aussi d'états.
Les stratégies de firmes et l'opposition des différentes combinatoires permettent de préciser l'existence d'un certain nombre de grappes, de liaisons, articulations entre grappes qui, en se mettant en place, dessinent ensemble une série de champs possibles pour le système industriel en train de se structurer ; ces fondements définissent une trame technologique possible définie comme ensemble cohérent et articulé de valorisations de technologies avancées.
